Описание
Амарант колючий (Amaranthus spinosus) — однолетнее травянистое растение семейства Амарантовые (Amaranthaceae) с прямостоячим или ветвистым стеблем высотой 30–100 см, реже до 120 см. Его главная отличительная черта — парные острые колючки в пазухах листьев длиной до 1–2 см, которые делают растение легко узнаваемым среди других амарантов. Стебель сочный, зелёный или красноватый, хорошо разветвлённый в верхней части.
Родина амаранта колючего — тропическая Америка (предположительно Центральная и Южная Америка). Сегодня он широко натурализован в тропических и субтропических регионах Азии, Африки, Австралии и Средиземноморья. В природе растение заселяет нарушенные местообитания: обочины дорог, пустыри, поля, огороды, берега рек и тропические низменности до 1500 м над уровнем моря.
Цветёт амарант колючий с июля по сентябрь. Цветки мелкие, зеленоватые, собраны в густые колосовидные метёлки: верхушечные — удлинённые, пазушные — шаровидные клубочки. Растение однодомное, цветки раздельнополые. Семена очень мелкие — 0,5–0,7 мм. Несмотря на репутацию сорняка, амарант колючий активно используется как листовой овощ, лекарственное растение и источник питательных семян во многих регионах мира.
Сорта
Специально отселектированных сортов амаранта колючего как культурного растения практически не существует: в огородной практике используются местные популяции, адаптированные к конкретным климатическим условиям. В тропических странах Азии и Африки отбирают формы с более крупными и нежными листьями и менее агрессивным колючим вооружением стебля. При выборе посевного материала предпочтение отдают семенам от растений с обильной листовой массой и поздним зацветанием, что продлевает период сбора зелени.
Посев и посадка
Амарант колючий — теплолюбивый однолетник тропического происхождения. Посев в открытый грунт проводят в мае–июне, когда температура почвы устойчиво держится не ниже 15–18 °C. Семена высевают рядами на глубину 0,5–1 см с расстоянием между рядами 30–40 см. Всходы появляются через 5–10 дней при температуре воздуха 20–25 °C. Семена очень мелкие (0,5–0,7 мм), поэтому важно не заглублять их сверх нормы и поддерживать равномерную влажность верхнего слоя почвы до появления всходов.
При рассадном способе посев проводят в апреле в ящики или кассеты. При появлении 2 настоящих листьев сеянцы пикируют. Высадку рассады в грунт осуществляют в мае–июне после окончания угрозы заморозков. Сразу после посева или пересадки рассады необходим обильный полив для лучшего укоренения.
Для контейнерного выращивания подходит ёмкость объёмом не менее 5–10 л и диаметром от 25 см с обязательными дренажными отверстиями. Грядку под амарант колючий выбирают на солнечном месте с южной или юго-западной экспозицией. При севообороте не рекомендуется сажать его после других амарантовых культур из-за риска накопления общих патогенов в почве.
Уход
Место и освещение
Амарант колючий — светолюбивое и жаростойкое растение, которому необходимо полное солнце. Оптимальное место — открытые солнечные грядки с южной или юго-западной экспозицией. Растение переносит лёгкое затенение, однако при недостатке света вытягивается и даёт меньше листовой массы, что снижает урожайность. Для получения максимального количества зелени следует избегать размещения в тени деревьев или построек.
Почва
Предпочтительна рыхлая, плодородная, хорошо дренированная суглинистая или супесчаная почва с pH 5,5–7,5. Растение мирится с бедными почвами, однако на плодородных грядках даёт значительно лучший урожай листьев. Хороший дренаж обязателен: амарант колючий не переносит застоя воды, который провоцирует корневые гнили. Перед посевом рекомендуется внести перегной или компост для улучшения структуры и питательности почвы.
Полив
В вегетационный период (лето) требуется умеренный полив 1–2 раза в неделю. После укоренения растение становится засухоустойчивым, однако при регулярном поливе формирует более сочную и нежную листовую массу. Поливать следует под корень, избегая попадания воды на листья в жаркое время суток. Качество воды не критично: подходит обычная водопроводная вода. Переувлажнение недопустимо — дренаж должен обеспечивать свободный отток лишней влаги.
Температура
Оптимальная температура вегетационного периода — 22–35 °C. Растение тропического происхождения и погибает при заморозках; минимальная переносимая температура составляет +5 °C. В зонах USDA 9–12 амарант колючий может вести себя как многолетник и самосеяться; в зонах 3–8 выращивается исключительно как однолетник. Посев в открытый грунт допустим только после того, как минует угроза возвратных заморозков.
Влажность
Растение хорошо переносит как умеренную, так и высокую влажность воздуха (40–80%). В тропических условиях растёт при влажности 70–90%. В умеренном климате с пониженной влажностью воздуха важно поддерживать регулярный полив почвы, чтобы компенсировать иссушение. Сильная засуха в сочетании с жарой провоцирует раннее цветение и огрубение листьев.
Подкормка
В период активного роста подкормки вносят 1 раз в 2–3 недели. Для стимуляции листовой массы используют азотсодержащие удобрения: настой коровяка (1:10), мочевину или аммиачную селитру. Азот способствует формированию крупных, сочных листьев и задерживает зацветание, продлевая период сбора зелени. Избыток азотных удобрений может приводить к накоплению нитратов в листьях, поэтому важно соблюдать рекомендованные дозировки и прекращать подкормки за 2 недели до сбора урожая.
Сбор урожая
Молодые листья и верхушечные побеги срезают начиная с высоты растения 20–30 см. Первый сбор возможен уже через 4–6 недель после посева. Листья собирают регулярно каждые 2–3 недели на протяжении всего вегетационного периода. При срезке необходимо оставлять не менее 1/3 листовой массы, чтобы растение продолжало активно расти и ветвиться.
Для продления периода сбора зелени рекомендуется регулярно прищипывать верхушечные побеги и удалять появляющиеся метёлки соцветий секатором или вручную. Это стимулирует ветвление и замедляет старение листьев. Семена созревают в конце лета — начале осени; их собирают путём срезки метёлок с последующей просушкой. Высохшие метёлки обмолачивают, семена просеивают и хранят в сухом месте до следующего сезона.
При работе с растением необходимо соблюдать осторожность: колючки в пазухах листьев представляют механическую опасность. Рекомендуется использовать перчатки при сборе урожая и уходе за посадками. При механическом повреждении колючками рану следует обработать антисептиком.
Хранение
Свежесобранные листья хранят в холодильнике в полиэтиленовом пакете или контейнере не более 3–5 дней. Для более длительного хранения листья бланшируют в кипящей воде 1–2 минуты, после чего замораживают порционно. Семена хранят в бумажных пакетах или стеклянных банках в сухом прохладном месте; всхожесть сохраняется 3–5 лет. Сушёные листья хранят в герметичной таре вдали от прямого солнечного света.
Болезни и вредители
Вредители
Тля (Aphis spp., Myzus persicae) появляется в жаркую сухую погоду на загущённых посадках, особенно поражая молодые побеги и нижнюю сторону листьев. Колонии тли вызывают скручивание и деформацию листьев, выделяют липкую падь, на которой развиваются сажистые грибки. Для борьбы используют смывание водой, обработку мыльным раствором или инсектицидами на основе пиретрина; эффективно привлечение хищных насекомых (божьих коровок, златоглазок). Загущённые посадки следует своевременно прореживать.
Паутинный клещ (Tetranychus urticae) активизируется при высокой температуре и низкой влажности воздуха. Образует тонкую паутину на нижней стороне листьев, которые приобретают бронзовый или серебристый оттенок и постепенно засыхают. При первых признаках поражения растения обрабатывают акарицидами или настоем чеснока; повышение влажности воздуха путём дождевания значительно снижает численность клеща.
Листовая минирующая муха (Liriomyza spp.) наносит вред в тёплый сухой период. Личинки прокладывают ходы в листовой пластине, образуя характерные светлые извилистые мины, хорошо заметные на просвет. Повреждённые листья теряют товарный вид и пищевую ценность. Меры борьбы: удаление и уничтожение поражённых листьев, применение системных инсектицидов (имидаклоприд и др.), использование жёлтых клеевых ловушек для взрослых мух.
Гусеницы совок (Spodoptera spp., Agrotis spp.) наиболее активны в июле–августе в период массового лёта бабочек. Гусеницы объедают листья преимущественно ночью, оставляя от листовых пластин только жилки. При обнаружении гусениц проводят ручной сбор в вечернее время, рыхление почвы в междурядьях для уничтожения куколок, а также обработку биопрепаратами на основе Bacillus thuringiensis.
Долгоносики (Hypolixus spp.) характерны для жаркого климата тропических и субтропических регионов. Личинки повреждают стебли и корни, вызывая увядание и гибель растений. Взрослые жуки объедают листья по краям. Профилактика включает соблюдение севооборота, глубокое рыхление почвы и применение инсектицидов при массовом появлении вредителя.
Болезни
Корневая гниль (Pythium spp., Rhizoctonia solani) развивается при переувлажнении почвы, плохом дренаже и загущённых посадках. Стебель у основания темнеет и размягчается, растение увядает и погибает. Профилактика — строгое соблюдение режима полива, обеспечение хорошего дренажа, прореживание посадок. При появлении первых симптомов больные растения удаляют, почву проливают фунгицидами на основе меди или триходермы.
Белая ржавчина амаранта (Albugo bliti) возникает при повышенной влажности воздуха и прохладной погоде. На нижней стороне листьев появляются белые порошистые пустулы, верхняя сторона желтеет. Заражённые листья не пригодны в пищу. Меры борьбы: удаление поражённых частей растения, улучшение вентиляции посадок, обработка фунгицидами на основе манкоцеба или меди.
Мучнистая роса (Erysiphe spp.) развивается при перепадах температур, загущённости посадок и плохой вентиляции. На листьях появляется белый мучнистый налёт, который постепенно охватывает всю поверхность листовой пластины. Поражённые листья деформируются и засыхают. Для борьбы применяют обработку коллоидной серой, бикарбонатом натрия или фунгицидами; посадки следует прореживать для улучшения циркуляции воздуха.
Вирус мозаики амаранта (Amaranthus leaf curl virus и др.) переносится тлями и белокрылками. Симптомы — мозаичная пятнистость, курчавость и деформация листьев. Поражённые растения не поддаются лечению и подлежат удалению с участка. Главная мера профилактики — своевременный контроль численности тли и белокрылки, использование здорового посевного материала.
Применение
Кулинарное применение
Молодые листья и верхушечные побеги амаранта колючего (до начала цветения) используются как листовой овощ. Вкус мягкий, слегка травянистый, напоминает шпинат. Листья употребляют варёными: бланшированными, тушёными, в супах и похлёбках. В сыром виде их реже добавляют в салаты. Перед употреблением рекомендуется кратковременное отваривание для снижения содержания щавелевой кислоты и нитратов.
В Юго-Восточной Азии (Индия, Шри-Ланка, Филиппины, Индонезия), Западной Африке и Карибском бассейне амарант колючий — традиционный листовой овощ. Листья хорошо сочетаются с чесноком, имбирём, кокосовым молоком, бобовыми и рисом. Семена пригодны в пищу: их используют как крупу или перемалывают в муку аналогично другим амарантам. Семена богаты белком, сквален и токоферолы делают их питательной добавкой к рациону.
Лекарственное применение в народной медицине
В народной медицине Индии, Африки и Юго-Восточной Азии амарант колючий применяется широко. Отвар корней и листьев используется при диарее, дизентерии и желудочно-кишечных расстройствах. Отвар корней применяется как мочегонное средство при отёках и заболеваниях мочевыводящих путей, а также при лихорадке в традиционной африканской медицине.
Припарки из свежих размятых листьев прикладывают к ранам, язвам и участкам с экземой как противовоспалительное и ранозаживляющее средство. Сок растения применяется наружно при укусах насекомых и змей в традиционной медицине Индии. Настой листьев употребляют при анемии — благодаря высокому содержанию железа и белка. Перед применением любых препаратов на основе амаранта колючего рекомендуется проконсультироваться с врачом.
